Mal di gola dopo aver mangiato cioccolato

Raffreddore, mal di gola, tosse? Il cioccolato ti può aiutare. Secondo un recente studio condotto dai ricercatori della Hull University nel Regno Unito, infatti, il cioccolato sarebbe in grado di combattere e calmare la tosse meglio dei classici rimedi come miele e limone e addirittura più efficace di alcuni sciroppi.

“Il cioccolato può calmare la tosse. Sembra una frase alla Mary Poppins – scherzano gli scienziati – ma come studiosi che hanno speso anni sulla ricerca dei meccanismi della tosse, possiamo assicurare che l’evidenza è solida. Abbiamo appena visto i risultati del più grande studio mondiale sui rimedi senza prescrizione medica intrapreso in Europa. E questi – spiegano gli esperti – provano che un nuovo medicinale che contiene cacao è più efficace di uno sciroppo standard. La comparazione diretta ha infatti dimostrato che i pazienti che hanno assunto il medicinale a base di cioccolata hanno avuto significativi miglioramenti dei sintomi in circa due giorni”.

E questo non è di certo il primo studio sull’argomento a dimostrare che il cioccolato può calmare la tosse: una ricerca precedente dell’Imperial College di Londra, infatti, aveva già dimostrato come la teobromina – un alcaloide presente nel cacao – riuscisse a sopprimere la necessità di tossire meglio della codeina, ingrediente comunemente usato nella cura della tosse.

I ricercatori impegnati nello studio credono che i benefici siano da ricercarsi nelle proprietà lenitive del cacao. Questo significa semplicemente che essendo più vischioso delle medicine standard per la tosse, è in grado di formare un rivestimento protettivo sulle terminazioni nervose della gola che innescano la voglia di tossire. Questo effetto emolliente spiega perché miele, limone e altri sciroppi zuccherati possono aiutare, “ma crediamo ci sia qualcosa in più nel cioccolato. Siamo sicuri – affermano gli esperti – che abbia proprietà farmacologiche, una sorta di effetto inibitorio sulle terminazioni nervose”.

Ma attenzione: una semplice cioccolata calda non avrà lo stesso effetto di un medicinale a base di cacao perché “non rimane in contatto con la gola abbastanza a lungo per formare un rivestimento protettivo. Succhiare lentamente un pezzo di cioccolato può dare sollievo, ma crediamo sia il modo in cui i composti del cioccolato lavorano con gli altri ingredienti dello sciroppo a renderlo così efficace”, spiegano gli esperti.

Quando si soffre di mal di gola, ci sono dei cibi da evitare, in quanto rischiano solo di peggiorare lo stato di irritazione e la sensazione di dolore. Eccone cinque esempi.

I cibi da evitare:

• Caffè. Anche se in merito ci sono pareri discordanti, in caso di mal di gola sarebbe comunque preferibile evitare o ridurre sensibilmente il consumo di caffè e di bevande che contengono caffeina. Caffè e bevande alla caffeina, infatti, hanno un effetto diuretico e potrebbero abbassare il livello d’idratazione del corpo, rendendo il mal di gola più acuto.
• Alimenti piccanti. Peperoncino, pepe, curry e noce moscata sicuramente danno sapore ai piatti ma hanno anche un effetto piccante/irritante che non fa bene alla gola infiammata: in caso di mal di gola, sarebbe meglio evitarli del tutto e reintrodurli nell’alimentazione poco alla volta quando il disturbo è passato.
• Grassi e cibi di difficile digestione. Questo consiglio fa parte delle regole di base per un’alimentazione sana ed equilibrata. Ciò permette all’organismo di reagire in maniera più efficace contro le malattie, con degli effetti positivi anche sul processo di guarigione dal mal di gola.
• Latticini. Latte e derivati non sono da evitare in quanto tali ma, qualora il medico curante avesse prescritto una cura a base di antibiotici per il trattamento del mal di gola, occorre limitarli perché possono ridurre l’assorbimento dell’antibiotico.
• Alcool. L’alcool ha un noto effetto disidratante. Quindi, in caso di mal di gola, l’assunzione di alcool secca le mucose ulteriormente e il mal di gola non può far altro che peggiorare.

Cose da non fare

Assumere questi alimenti è una delle cose da non fare quando si soffre di mal di gola. Bisognerebbe evitare anche di fumare o di inalare fumo passivo. Gli antibiotici non prescritti rischiano di rivelarsi controproducenti se non addirittura dannosi. Inoltre, è meglio non condividere posate e bicchieri (così da limitare la diffusione di virus e batteri) e non rimanere a lungo in ambienti non umidificati (si rischia di seccare ulteriormente le mucose della gola).

Deglutire senza dolore

Uno degli inconvenienti più fastidiosi del mal di gola è quel senso di dolore che si avverte quando si deglutisce, che rende difficoltoso non soltanto mangiare ma anche, in alcuni casi, bere. Come riuscire a evitarlo? È possibile seguire alcuni semplici consigli:

• Sciogliere un cubetto di ghiaccio in bocca
• Bere un bicchiere di acqua fredda
• Ricorrere ad antinfiammatori per la gola
• Umidificare l’ambiente

Gli alimenti consigliati

Se gli alimenti sopra elencati possono sortire un effetto negativo, ci sono dei cibi che aiutano a lenire i sintomi del mal di gola: limone, miele, zenzero, liquirizia e curcuma svolgono una naturale azione antisettica e antinfiammatoria che rappresenta un autentico toccasana contro il mal di gola.

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